Un prix spécial du jury a été décerné à Aharon Appelfeld pour son dernier roman Le garçon qui voulait dormir, traduit de l'hébreu par Valérie Zenatti.
Ce prix exceptionnel honore un écrivain qui a accompagné les lecteurs de Liber & Co depuis plusieurs années avec notamment Histoire d'une vie et La chambre de Mariana. Ces derniers ont voulu distinguer une écriture au service d'un univers sensible et humain unique où la fragilité d'une vie sans cesse menacée puise sa force dans le souvenir des liens tissés dans l'enfance.
Le garçon qui dort toujours est un rescapé, le seul de sa famille, de l'entreprise d'extermination du peuple juif au cours de la deuxième guerre mondiale. A la fin de cette guerre il traverse toute l'Europe de l'est jusqu'à Naples, porté par d'autres exilés, comme lui, qui ne veulent pas l'abandonner sur le bord de la route.
Comment survivre quand on a tout perdu? Avec la présence des disparus qui apparaissent dès que les yeux se ferment. Puis ce sera bientôt le départ collectif vers Misgav Yitzhak dans les montagnes de Judée pour une vie de pionnier, dans la précarité d'une nouvelle guerre, où tout est à réinventer, même sa propre langue. C'est avec les mots de cette nouvelle langue, l'hébreu, que le jeune garçon va répondre à l'exigence d'une vocation qui vient de naître :
" Je distinguais les gens avec plus de clarté dans mon sommeil... Mon père revint me demander ce que je faisais pour me préparer à être écrivain...
- " ... Je partirai à la recherche du terme exact pour décrire ce qui nous est arrivé.
- Où iras-tu ?
- Partout où nous avons été.
- Pourquoi parles-tu au pluriel ?
- Parce qu'une seule voûte céleste nous recouvre, toi, maman et moi.
- J'ai toujours su que tu étais courageux ", dit mon père, les larmes aux yeux. "
(Le garçon qui voulait dormir, p. 166-167)
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